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La saison des feux de forêt devient une réalité annuelle partout en Amérique du Nord.
De la Californie et du Nord-Ouest du Pacifique jusqu’à l’Alberta, la Colombie-Britannique, le Manitoba, l’Ontario et bien d’autres régions, les feux de forêt peuvent avoir des répercussions sur les réseaux de transport, la sécurité des conducteurs et les activités opérationnelles. Même lorsque les incendies se trouvent à des centaines de kilomètres, la fumée peut parcourir de longues distances et détériorer la qualité de l’air et réduire la visibilité bien au-delà de la zone touchée par le feu.
Pour les gestionnaires de flotte, il peut être difficile de garder une longueur d’avance. Que vous soyez responsable d’une flotte de services locaux ou de véhicules circulant dans plusieurs États ou provinces, une planification proactive peut aider à améliorer la sécurité des conducteurs, à réduire les perturbations opérationnelles, à maintenir la continuité des services et à soutenir la résilience de l’entreprise.
Préparer les conducteurs aux conditions liées aux feux de forêt exige bien plus que des rappels saisonniers. Cela demande une formation continue, un entretien préventif et le renforcement de pratiques de conduite défensive qui aident les conducteurs à reconnaître rapidement les changements de conditions et à adapter leur conduite. Voici ce que chaque flotte devrait savoir.
Les feux de forêt peuvent avoir plusieurs répercussions sur les flottes :
Visibilité réduite à cause de la fumée
Mauvaise qualité de l’air pouvant nuire à la santé des conducteurs
Fermetures d’autoroutes et détours
Ordres d’évacuation
Temps de déplacement plus longs
Fatigue et stress chez les conducteurs
Entretien imprévu causé par une forte présence de fumée et de poussière
Livraisons et opérations perturbées
Les conditions peuvent changer rapidement, donc la préparation est aussi importante que la réaction.
Une des questions les plus fréquentes pendant la saison des feux de forêt est la suivante:
Cela dépend de la gravité de la fumée. Une fumée légère peut simplement réduire la visibilité, tandis qu’une fumée dense peut limiter fortement la distance de vision et exposer les conducteurs à des niveaux malsains de particules fines (PM2,5). Dans certains cas, la visibilité peut se détériorer sans avertissement, ce qui augmente le risque de collision. Si les conducteurs doivent circuler dans des conditions enfumées, ils devraient :
Réduire leur vitesse et augmenter l'intervalle entre les véhicules
Si vous êtes sur une autoroute du réseau Interstate aux États-Unis et qu’aucun refuge immédiat n’est disponible, placez-vous dans la voie de droite, allumez les feux de détresse et continuez à une vitesse sécuritaire. L’accotement d’une autoroute inter-États n’est pas un endroit sûr où s’arrêter.
Allumer les phares et les feux de détresse afin que les autres conducteurs puissent voir le véhicule.
Garder les fenêtres fermées.
Régler le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) du véhicule en mode recirculation afin de réduire l’entrée de fumée dans l’habitacle.
Éviter les arrêts inutiles à l’extérieur lorsque la qualité de l’air est mauvaise et faire attention aux débris qui tombent.
Être attentif aux intervenants d’urgence et leur céder le passage de façon sécuritaire.
Si les autorités déconseillent de voyager ou si les routes sont fermées en raison d’un feu de forêt, les conducteurs ne doivent jamais tenter de contourner les barrages routiers. Les conducteurs doivent aussi se rappeler que les applications de navigation et le GPS ne reflètent pas toujours immédiatement les fermetures d’urgence ou les zones d’évacuation. Il faut toujours suivre les consignes des intervenants d’urgence et des autorités de transport, même si elles diffèrent de celles du système de navigation.
Qu’il s’agisse d’appuyer une intervention d’urgence, de desservir des clients ou d’opérer dans des régions sujettes aux feux de forêt, la préparation peut faire une grande différence pour la sécurité des conducteurs.
Pendant la saison des feux de forêt, les flottes devraient s’assurer que les véhicules comprennent:
✓ Un réservoir plein de carburant (ou une charge suffisante pour un VÉ)
✓ De l’eau potable
✓ Une trousse de premiers soins
✓ Une lampe de poche
✓ Un chargeur de téléphone
✓ Une couverture d’urgence
✓ Un masque respiratoire N95 pour les conditions enfumées
✓ Des coordonnées d’urgence imprimées
Les documents d’immatriculation et d’assurance du véhicule Les gestionnaires de flotte devraient s’assurer que les composantes suivantes ont été inspectées :
Filtres à air de l’habitacle
Essuie-glaces et liquide lave-glace
Systèmes de CVC
Pneus
Trousse d’urgence routière
Pour les véhicules électriques (VÉ), il est recommandé d’identifier des lieux de recharge de remplacement avant le déplacement, car l’infrastructure de recharge peut être temporairement indisponible ou inaccessible pendant les événements liés aux feux de forêt.
Préparer les véhicules à l’avance aide les conducteurs à réagir rapidement si les trajets changent ou si une évacuation devient nécessaire.
Une autre question fréquente des exploitants de flotte est la suivante : où puis-je trouver des alertes sur les feux actifs qui touchent les autoroutes au Canada et aux États-Unis?
Les meilleures sources sont les organismes gouvernementaux officiels et les autorités de transport.
Système canadien d’information sur les feux de végétation (SCIFV)
Services d’information routière 511 provinciaux
Indice de la qualité de l’air et de la santé d’Environnement et Changement climatique Canada
Avis d’urgence Alert Ready
Systèmes 511 des ministères des Transports des États
Alertes d’urgence sans fil (Wireless Emergency Alerts, WEA)
Les gestionnaires de flotte devraient encourager les conducteurs à vérifier à la fois l’activité des feux de forêt et l’état des routes avant le départ, puis tout au long de la journée s’ils parcourent de longues distances.
La technologie peut aider les flottes à réagir plus efficacement et à améliorer la sécurité des conducteurs lorsque les conditions changent. Si les trajets de la flotte passent par des zones touchées par la fumée des feux de forêt, les gestionnaires devraient envisager de :
Surveiller quotidiennement la météo et la qualité de l’air.
Utiliser la planification dynamique des trajets lorsque les routes ferment.
Communiquer avec les conducteurs tout au long de la journée.
Reporter les déplacements non essentiels lors d’épisodes de fumée intense.
Ajuster les horaires lorsque la qualité de l’air devient malsaine.
Encourager les conducteurs à signaler immédiatement toute évolution de conditions.
Les technologies de flotte connectée et la télématique peuvent aider les organisations à améliorer la connaissance de la situation en soutenant les ajustements d’itinéraires, la visibilité des véhicules et la communication rapide avec les conducteurs à mesure que les conditions évoluent. Les organisations qui traitent la saison des feux de forêt comme n’importe quel autre risque opérationnel sont souvent mieux préparées lorsque des perturbations surviennent.
La saison des feux de forêt n’est plus un événement isolé limité à quelques régions. Elle devient un défi opérationnel récurrent pour les flottes partout en Amérique du Nord. En préparant les véhicules, en surveillant l’évolution des conditions et en donnant aux conducteurs les outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées, les organisations peuvent réduire les risques tout en poursuivant leurs activités de façon sécuritaire. Qu’il s’agisse de la saison des feux de forêt, de fortes tempêtes, de conditions hivernales ou de chaleur extrêmes, aider les organisations à protéger leurs conducteurs et à maintenir des opérations résilientes fait partie de la création d’une flotte plus intelligente. Chez Element, nous nous engageons à aider les organisations à naviguer dans ces risques en évolution en partageant des informations pratiques et des pratiques exemplaires qui soutiennent des opérations de flotte plus sécuritaires et plus résilientes. Si vous cherchez un point de départ, communiquez avec notre équipe pour obtenir de l’aide.
Vous cherchez une liste de vérification pratique pour vos conducteurs? Téléchargez-la ici.
Si un conducteur se trouve à l’intérieur du véhicule dontfenêtres sont fermées et le mode de recirculation de l’air est activé, le port d’un masque n’est généralement pas nécessaire; cependant, les conducteurs qui doivent passer de longues périodes à l’extérieur dans des conditions enfumées peuvent bénéficier du port d’un respirateur N95 bien ajusté.
Consultez l’indice de qualité de l’air (IQA) aux États-Unis ou au Canada, les ressources provinciales sur la qualité de l’air, notamment la Cote air santé (CAS) et le programme Info-Smog au Québec. Si les conditions sont jugées malsaines, pensez à limiter l’exposition à l’extérieur et à ajuster les opérations lorsque c’est possible.
La fumée des feux de forêt est peu susceptibl de causer des dommages immédiats, mais une exposition prolongée à une fumée dense et aux cendres peut accroître les besoins d’entretien. Les particules fines peuvent s’accumuler dans les systèmes de filtration de l’air, réduire la visibilité en recouvrant les pare-brise et les capteurs, et laisser des résidus abrasifs sur les surfaces du véhicule.
Si des véhicules ont circulé dans des zones touchées par une fumée dense ou des cendres, les gestionnaires de flotte devraient envisager d’inspecter les filtres à air de l’habitacle, les systèmes de CVC et les filtres à air du moteur sur les véhicules à combustion interne et hybrides. Le nettoyage de la cendre sur l’extérieur du véhicule et la vérification des caméras et des capteurs peuvent aussi aider à maintenir un fonctionnement sécuritaire et à réduire l’entretien imprévu.
La saison des feux de forêt n’est plus un événement isolé limité à quelques régions. Elle devient un défi opérationnel récurrent pour les flottes partout en Amérique du Nord. En préparant les véhicules, en surveillant l’évolution des conditions et en donnant aux conducteurs les outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées, les organisations peuvent réduire les risques tout en poursuivant leurs activités de façon sécuritaire. Qu’il s’agisse de la saison des feux de forêt, de fortes tempêtes, de conditions hivernales ou de chaleur extrêmes, aider les organisations à protéger leurs conducteurs et à maintenir des opérations résilientes fait partie de la création d’une flotte plus intelligente. Chez Element, nous nous engageons à aider les organisations à naviguer dans ces risques en évolution en partageant des informations pratiques et des pratiques exemplaires qui soutiennent des opérations de flotte plus sécuritaires et plus résilientes. Si vous cherchez un point de départ, communiquez avec notre équipe pour obtenir de l’aide.